پیرچشمی از 40 سالگی آغاز میشود و به نظر میرسد که این بیماری بتواند به عنوان شایعترین بیماری بشر قلمداد شود، چراکه هر فرد بالای 40 سال، دیر یا زود به درجاتی از مشکلات بینایی نزدیک دچار خواهد شد.
پیرچشمی بخشی از مراحل طبیعی پیری است که به تدریج شروع میشود و بیماران متوجه تغییراتی در بینایی خود میشوند. تحقیقات نشان میدهد که شروع پیرچشمی به عوامل مختلفی مثل نژاد، شرایط آب و هوایی، تغذیه و عوامل فیزیولوژیک فرد نیز بستگی دارد.